Yksi yleisimmistä korvakivun syistä on akuutti välikorvatulehdus, jonka aiheuttaa kuuloputken toimintahäiriö. Kuuloputki yhdistää nenänielun ja välikorvan, varmistaen paineen tasapainon ulkoympäristön ja välikorvan välillä. Kun kuuloputken toiminta häiriintyy, välikorvaan muodostuu negatiivinen paine, mikä saa aikaan tunteen korvien ”lukkiutumisesta.” Virustaudin aikana nenänielu turpoaa, mikä heikentää limakalvon suojamekanismeja ja lisää bakteerien määrää nenänielussa. Turvotus voi osittain tai kokonaan sulkea kuuloputken, ja pitkittynyt negatiivinen paine välikorvassa vetää bakteereita välikorvan tilaan, aiheuttaen tulehdusreaktion, joka johtaa välikorvatulehdukseen. Lapsilla suurentunut kitarisa nenänielussa voi olla altistavana tekijänä.
Välikorvatulehduksen oireita voivat olla:
- korvakipu
- kuume
- korvasta erittyvä neste, jos tärykalvo puhkeaa
- yleisoireet kuten levottomuus, pahoinvointi, oksentelu, ruokahaluttomuus ja ripuli
- tärykalvon puhkeamisen yhteydessä tulehduksellisten eritteiden vuotoa korvasta
Diagnoosi perustuu oireiden arviointiin ja korvien kliiniseen tutkimukseen. Tarkastuksessa voidaan havaita tärykalvon punoitus, valonheijasteen himmeneminen ja tärykalvon pullistuminen tulehduksen seurauksena. Myös tulehduksellisten eritteiden kertyminen tärykalvon taakse voi olla nähtävissä.
Ensisijainen hoito koostuu kipulääkkeistä ja nenänielun turvotuksen alentamisesta, kuten nenähuuhteluista merisuolaliuoksella, höyryhengityksestä ja tarvittaessa lyhytaikaisesta ksylometatsoliinisuihkeen käytöstä (>2-vuotiailla lapsilla). Yleensä välikorvatulehdus ei vaadi välitöntä antibioottihoitoa. Jos oireet eivät lievity 48-72 tunnin kuluessa, antibioottihoito on tarpeen bakteeritulehduksen kehittymisen vuoksi.
